El varicocele es la dilatación de las venas que drenan la sangre de los testículos, ubicadas dentro del escroto. Es similar a una várice, pero en la región testicular. Generalmente ocurre en el testículo izquierdo, aunque puede afectar ambos lados.
El varicocele puede no causar síntomas al principio, pero con el tiempo puede producir molestias, dolor o incluso alterar la calidad del esperma, afectando la fertilidad en algunos hombres.
¿Cómo comprobar los signos y síntomas del varicocele?
Los signos del varicocele pueden pasar desapercibidos si no se hace una revisión atenta. Observa lo siguiente:
- Sensación de pesadez o molestia en el testículo, sobre todo al final del día o después de estar mucho tiempo de pie.
- Dolor sordo y leve, que mejora al acostarse.
- Bultos o venas agrandadas en el escroto, que pueden sentirse como “un saco de lombrices”.
- Diferencia de tamaño entre los testículos, el afectado puede verse más pequeño con el tiempo.
- En algunos casos, dificultad para lograr un embarazo, detectado en estudios de fertilidad.
Para comprobarlo, es útil observar el escroto con el paciente de pie y luego acostado, ya que el varicocele suele reducirse al estar en reposo.
Causas comunes del varicocele
El varicocele ocurre por una falla en las válvulas de las venas testiculares, que impide que la sangre fluya correctamente hacia el corazón. Esto provoca que se acumule en las venas del escroto.
Las causas más comunes incluyen:
- Debilidad en la pared venosa desde el nacimiento.
- Aumento de presión en el abdomen, por ejemplo, al levantar peso o hacer esfuerzo.
- Factores hereditarios, ya que suele repetirse en la familia.
- Anomalías anatómicas, que afectan más al testículo izquierdo por el trayecto de la vena espermática.
No es causado por infecciones, mala higiene ni actividades sexuales.
Que hacer y que no hacer para aliviar los síntomas
Cosas que SÍ debes hacer:
- Usar ropa interior ajustada tipo suspensorio, para dar soporte al escroto.
- Aplicar compresas frías si hay dolor o inflamación.
- Evitar estar mucho tiempo de pie o realizar esfuerzos excesivos.
- Consultar al médico regularmente si ya fue diagnosticado.
- Llevar una vida saludable, con buena hidratación y evitando el estreñimiento.
Cosas que NO debes hacer:
- No ignorar el dolor testicular persistente, aunque sea leve.
- No automedicarte con antiinflamatorios por largos periodos.
- No hacer ejercicios de carga intensa si tienes molestias.
- Evitar el uso de ropa muy ajustada que aumente la presión en la zona genital.
Estas recomendaciones pueden ayudar a controlar los síntomas y prevenir complicaciones.
Posible tratamiento para el varicocele
El tratamiento dependerá de la intensidad de los síntomas y si afecta la fertilidad:
- Observación activa: Si no hay molestias o problemas de fertilidad, puede no requerir tratamiento inmediato, solo seguimiento médico.
- Medicamentos para el dolor: como analgésicos suaves si hay incomodidad ocasional.
- Cirugía (varicocelectomía): recomendada si hay dolor persistente, disminución del tamaño del testículo o infertilidad. Existen técnicas abiertas, laparoscópicas o microquirúrgicas.
- Embolización percutánea: procedimiento mínimamente invasivo guiado por imágenes para bloquear las venas afectadas.
La cirugía suele ser efectiva, especialmente en casos con alteraciones en el esperma o dolor constante.
¿Cuándo ir al médico?
Debes consultar al médico si:
- Sientes dolor testicular frecuente o persistente.
- Observas un bulto o venas agrandadas en el escroto.
- Tienes dificultades para lograr un embarazo después de intentarlo durante un año.
- Notas que uno de los testículos parece más pequeño que el otro.
- El bulto no desaparece al acostarte o sigue creciendo.
El urólogo es el especialista indicado para confirmar el diagnóstico y decidir el mejor tratamiento para el varicocele.