La tenosinovitis de Quervain es una inflamación de los tendones que permiten mover el pulgar, específicamente el abductor largo del pulgar y el extensor corto del pulgar, que pasan por un túnel fibroso en la muñeca. Esta inflamación provoca dolor e hinchazón cerca de la base del pulgar y dificulta actividades cotidianas como escribir, cargar a un bebé o abrir una botella.
¿Cómo comprobar los signos y síntomas?
Para comprobar si se trata de tenosinovitis de Quervain, hay que prestar atención a estos síntomas característicos:
- Dolor en el lado externo de la muñeca, justo debajo del pulgar.
- Hinchazón o enrojecimiento en esa zona.
- Dolor que se intensifica al mover el pulgar o al girar la muñeca.
- Sensación de “clic” o bloqueo al mover el dedo.
- Dificultad para agarrar objetos o realizar movimientos de pinza.
Un método útil es la prueba de Finkelstein: cierra el puño con el pulgar dentro de los dedos y mueve la muñeca hacia el lado del meñique. Si sientes dolor agudo en la muñeca, es probable que tengas esta afección. No reemplaza el diagnóstico médico, pero puede orientar.
Que hacer y que no hacer para aliviar los síntomas
Qué hacer:
- Inmovilizar la muñeca usando una férula durante varias semanas.
- Aplicar hielo local 2-3 veces al día por 15-20 minutos.
- Tomar analgésicos o antiinflamatorios como ibuprofeno según indicación médica.
- Modificar las actividades que exigen movimientos repetitivos del pulgar.
- Realizar ejercicios suaves de estiramiento y fisioterapia bajo supervisión profesional.
Qué no hacer:
- No realizar movimientos repetitivos como teclear, deslizar el móvil o cargar peso con la mano afectada.
- Evitar masajes agresivos o automedicación prolongada.
- No ignorar el dolor pensando que pasará solo, ya que puede empeorar.
Causas comunes de la tenosinovitis de Quervain
Las causas más frecuentes incluyen:
- Uso repetitivo del pulgar en tareas como cargar niños, escribir con el celular, teclear o usar herramientas.
- Cambios hormonales y sobrecarga durante el postparto (muy común en madres recientes).
- Actividades laborales con movimientos repetitivos de mano y muñeca.
- Artritis reumatoide o enfermedades inflamatorias.
- Traumatismos directos o leves que se repiten en la muñeca.
Posible tratamiento de la tenosinovitis de Quervain
El tratamiento suele ser conservador, pero en casos crónicos puede requerir intervención quirúrgica.
Tratamiento conservador:
- Reposo y férula que inmovilice pulgar y muñeca.
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINEs).
- Infiltraciones con corticoides en el túnel tendinoso.
- Fisioterapia con ejercicios de estiramiento y fortalecimiento progresivo.
- Terapias complementarias como ultrasonido o láser pueden ser útiles.
Tratamiento quirúrgico:
Cuando el tratamiento conservador no alivia los síntomas tras 2-3 meses, se recomienda una cirugía menor para liberar el túnel que oprime los tendones. Es ambulatoria y suele tener una alta tasa de éxito.
¿Cuándo ir al médico?
Consulta al médico si:
- El dolor persiste más de una o dos semanas a pesar del reposo.
- El dolor limita tus actividades diarias.
- La hinchazón aumenta o notas rigidez importante.
- Has tenido síntomas repetidos en el pasado.
- Eres madre reciente y tienes dificultad para cargar a tu bebé.
Un médico familiar, traumatólogo o fisiatra puede hacer el diagnóstico con una simple exploración física y guiar el tratamiento adecuado.