El síndrome del túnel carpiano es una afección que ocurre cuando el nervio mediano, que atraviesa el túnel carpiano en la muñeca, se comprime o se inflama. Esto provoca dolor, entumecimiento y debilidad en la mano y los dedos. Es común en personas que realizan movimientos repetitivos con las manos o que tienen ciertas condiciones médicas.
Causas
El túnel carpiano es un canal estrecho en la muñeca por donde pasan el nervio mediano y los tendones flexores de los dedos. Cuando este túnel se estrecha o el tejido circundante se inflama, ejerce presión sobre el nervio. Algunas causas y factores de riesgo incluyen:
- Movimientos repetitivos:
- Uso constante del teclado o ratón.
- Tareas manuales repetitivas, como tejer, escribir, ensamblar objetos o tocar instrumentos musicales.
- Condiciones médicas:
- Artritis, diabetes o hipotiroidismo.
- Embarazo, debido a la retención de líquidos que puede aumentar la presión en el túnel carpiano.
- Obesidad, que incrementa el riesgo de inflamación.
- Lesiones o anatomía de la muñeca:
- Fracturas, dislocaciones o anomalías estructurales pueden reducir el espacio dentro del túnel carpiano.
Signos
El síndrome del túnel carpiano generalmente comienza de manera gradual y puede empeorar con el tiempo si no se trata. Los síntomas principales incluyen:
- Entumecimiento y hormigueo:
- En los dedos pulgar, índice, medio y parte del anular (no afecta al meñique).
- Empeora durante la noche o al despertar.
- Dolor en la muñeca y mano:
- Puede extenderse hacia el antebrazo.
- Incrementa con actividades que implican flexión repetitiva de la muñeca.
- Debilidad en la mano:
- Dificultad para agarrar objetos pequeños o realizar tareas finas.
- Sensación de que los objetos «se caen» de la mano.
- Síntomas nocturnos:
- Interrupciones del sueño por el dolor o el entumecimiento.
¿Cuándo visitar al médico?
Debes buscar atención médica si:
- Los síntomas persisten durante semanas o empeoran.
- Hay pérdida de fuerza o dificultad para realizar tareas cotidianas.
- El dolor se extiende al brazo o dificulta el descanso nocturno.
El diagnóstico suele incluir un examen físico, pruebas de conducción nerviosa y, en algunos casos, estudios de imagen como ecografía o resonancia magnética.
Tratamiento
El tratamiento depende de la gravedad de los síntomas y puede incluir opciones conservadoras o procedimientos quirúrgicos.
- Tratamientos no quirúrgicos:
- Reposo: Evitar actividades que agraven los síntomas.
- Férulas o soportes: Mantener la muñeca en una posición neutral, especialmente durante la noche.
- Medicamentos: Antiinflamatorios no esteroides (AINEs) para reducir el dolor e inflamación.
- Terapia física: Ejercicios para fortalecer los músculos de la mano y mejorar la flexibilidad.
- Intervenciones médicas:
- Inyecciones de corticosteroides: Reducen la inflamación y alivian temporalmente los síntomas.
- Cambios ergonómicos: Ajustar las herramientas o estaciones de trabajo para minimizar el estrés en la muñeca.
- Tratamiento quirúrgico:
- Si los síntomas son severos o no mejoran con el tratamiento conservador, puede ser necesaria una cirugía para liberar el nervio mediano. Este procedimiento, llamado «liberación del túnel carpiano,» amplía el espacio dentro del túnel para aliviar la presión.
Prevención
Aunque no siempre se puede prevenir, estas medidas pueden reducir el riesgo:
- Postura adecuada: Mantén la muñeca en una posición neutra mientras trabajas.
- Descansos regulares: Interrumpe actividades repetitivas para relajar las manos y muñecas.
- Ejercicios de estiramiento: Fortalece y flexibiliza los músculos de la mano y muñeca.
- Ergonomía: Ajusta tu espacio de trabajo para evitar movimientos incómodos.