El síndrome de Guillain-Barré (SGB) es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca por error los nervios periféricos. Esto puede producir debilidad muscular progresiva, sensación de hormigueo, y en casos graves, parálisis. Aunque es poco frecuente, requiere atención médica urgente ya que puede avanzar rápidamente y comprometer funciones vitales como la respiración.
¿Cómo comprobar los signos y síntomas del síndrome de Guillain-Barré?
Los síntomas iniciales del síndrome de Guillain-Barré suelen comenzar con sensaciones de hormigueo o entumecimiento en los pies y las manos. Estos síntomas pueden extenderse a otras partes del cuerpo en cuestión de días. Para comprobar si alguien puede estar desarrollando el SGB, se debe observar:
- Debilidad muscular progresiva, especialmente en piernas y brazos.
- Dificultad para caminar o levantar objetos.
- Reflejos reducidos o ausentes.
- Dolor muscular o sensación de pinchazos.
- En casos severos, dificultad para respirar o tragar.
Una señal de alerta importante es la rapidez con la que progresan los síntomas. Si hay debilitamiento notorio en pocas horas o días, se debe acudir inmediatamente a urgencias.
Cosas que hacer y que no hacer para aliviar los síntomas
Qué hacer:
- Buscar atención médica inmediata ante los primeros signos de debilidad progresiva.
- Mantener reposo supervisado por profesionales.
- Seguir indicaciones médicas estrictamente.
- Iniciar fisioterapia cuando el médico lo indique.
- Apoyar emocionalmente al paciente, ya que el proceso puede ser largo.
Qué no hacer:
- No automedicarse con esteroides o analgésicos sin receta.
- No retrasar la consulta médica pensando que es una simple fatiga o infección viral.
- No forzar al paciente a caminar o realizar esfuerzos físicos sin autorización médica.
Causas comunes del síndrome de Guillain-Barré
Aunque no siempre se puede identificar una causa específica, en la mayoría de los casos el SGB aparece después de una infección. Algunas causas comunes incluyen:
- Infecciones respiratorias o gastrointestinales (como Campylobacter jejuni).
- Virus como el Zika, citomegalovirus o Epstein-Barr.
- Vacunación reciente, aunque es muy raro.
- Cirugías recientes.
- En algunos casos, se desconoce la causa.
El síndrome de Guillain-Barré no es contagioso, pero puede aparecer como una reacción inmunológica a eventos previos.
Posible tratamiento del síndrome de Guillain-Barré
El tratamiento debe comenzar lo antes posible y puede incluir:
- Inmunoglobulina intravenosa (IVIG): ayuda a detener el ataque del sistema inmune.
- Plasmaféresis: proceso que limpia el plasma de los anticuerpos dañinos.
- Terapias de soporte: como fisioterapia, ventilación mecánica si hay afectación respiratoria, y nutrición adecuada.
- Rehabilitación: crucial para recuperar la fuerza muscular y la movilidad a largo plazo.
El pronóstico varía. La mayoría de los pacientes se recuperan en meses, pero algunos pueden tener secuelas a largo plazo.
¿Cuándo ir al médico?
Se debe acudir de inmediato al médico si se presentan:
- Debilidad muscular que progresa rápidamente.
- Dificultad para respirar o tragar.
- Hormigueo persistente en manos o pies.
- Incapacidad para caminar o mantener el equilibrio.
El síndrome de Guillain-Barré es una emergencia médica. Un diagnóstico temprano puede hacer la diferencia en la evolución del paciente.