1. Descripción general
La melena es el paso de heces negras, pastosas y con olor muy fuerte, debido a la presencia de sangre digerida en el aparato digestivo. Indica un sangrado en la parte alta del tubo digestivo, generalmente en el esófago, estómago o duodeno.
Es un signo de alerta que requiere evaluación médica urgente, ya que puede estar relacionado con úlceras, varices esofágicas, gastritis o desgarros en el esófago. En algunos casos, la pérdida de sangre puede ser importante, aunque la persona no vomite sangre.
La melena se diferencia de las heces oscuras por dieta o suplementos (como hierro) en que suele ir acompañada de mal olor y síntomas generales como debilidad, mareo o palpitaciones.
2. Tratamiento
El tratamiento depende de la causa del sangrado y la cantidad de sangre perdida:
- Reposo y ayuno inicial si estás en urgencias.
- Suero intravenoso para mantener la hidratación y estabilidad.
- Medicamentos intravenosos (como omeprazol) para controlar úlceras o lesiones en el estómago.
- Transfusiones de sangre, si hay anemia significativa o signos de shock.
- Endoscopia digestiva alta urgente para localizar y detener el sangrado (mediante inyecciones, clips o cauterización).
- Tratamiento de enfermedades de base, como cirrosis o infecciones si están relacionadas.
Evita tomar aspirina, ibuprofeno o alcohol, ya que pueden empeorar el sangrado.
3. Investigaciones adicionales
Además de la evaluación clínica, pueden realizarse:
- Análisis de sangre: para medir hemoglobina, coagulación y función hepática.
- Endoscopia digestiva alta: principal prueba para encontrar el origen del sangrado y tratarlo si es necesario.
- Prueba de sangre oculta en heces: si la pérdida es leve o intermitente.
- Tomografía (TC) si el sangrado no se localiza o se sospechan complicaciones.
Ecografía abdominal: en caso de enfermedades hepáticas o sospecha de várices esofágicas.
4. Ecografía
No detecta directamente el sangrado, pero puede ser útil para evaluar el hígado, bazo y vasos sanguíneos si se sospecha una enfermedad hepática o hipertensión portal, causa común de várices esofágicas.
5. Tomografía computarizada (TC)
Se usa cuando la endoscopia no localiza el sangrado o se sospechan tumores, lesiones vasculares o complicaciones como perforaciones o abscesos. Puede incluir contraste oral o intravenoso y dura entre 10 y 30 minutos.
6. Resonancia magnética (RM)
Poco común en el contexto agudo. Se reserva para el estudio de enfermedades digestivas crónicas o para valorar órganos en más detalle si la causa del sangrado no está clara tras otras pruebas.
¡Cuándo buscar asesoramiento urgente!
Acude a urgencias si presentas:
- Heces negras, pastosas y malolientes
- Mareos, desmayos o debilidad extrema
- Palpitaciones o respiración acelerada
- Vómitos con sangre o aspecto de “posos de café”
- Dolor abdominal intenso
- Antecedente de úlcera, cirrosis, alcoholismo o uso de anticoagulantes
Disminución importante del apetito o pérdida de peso involuntaria
Cláusula de responsabilidad
Esta información tiene fines informativos y no reemplaza la valoración médica. Si presentas melena o sospecha de sangrado digestivo, acude de inmediato a un servicio de urgencias para una evaluación adecuada. Detectar y tratar la causa a tiempo puede prevenir complicaciones graves.
