Definición breve
La malnutrición y la obesidad son problemas de salud que afectan a los adolescentes de manera preocupante. La malnutrición incluye tanto la desnutrición, que ocurre cuando el cuerpo no recibe los nutrientes necesarios, como el sobrepeso y la obesidad, que son el resultado de un exceso de grasa corporal debido a un desequilibrio entre las calorías consumidas y gastadas. Estos problemas pueden tener graves repercusiones físicas y emocionales a corto y largo plazo.
Causas
Las causas de la malnutrición y obesidad en adolescentes son múltiples y pueden estar relacionadas con factores biológicos, sociales y de estilo de vida:
- Hábitos alimenticios inadecuados:
- Dietas pobres en nutrientes esenciales, como frutas, verduras y proteínas.
- Consumo excesivo de alimentos ultraprocesados, ricos en azúcares, grasas y sal.
- Falta de actividad física:
- Sedentarismo debido al uso excesivo de dispositivos electrónicos y la falta de ejercicio regular.
- Factores sociales y económicos:
- Acceso limitado a alimentos saludables.
- Influencia de la publicidad de comida rápida y bebidas azucaradas.
- Factores psicológicos y emocionales:
- Estrés, ansiedad o depresión que pueden llevar al «comer emocional».
- Presión social y autoestima baja.
- Factores genéticos y metabólicos:
- Predisposición hereditaria a problemas de peso o condiciones metabólicas como la resistencia a la insulina.
Signos y síntomas médicos
- Malnutrición por desnutrición:
- Pérdida de peso inexplicada.
- Fatiga constante.
- Piel seca, cabello quebradizo y uñas frágiles.
- Problemas de crecimiento y desarrollo en adolescentes en etapa de pubertad.
- Obesidad:
- Aumento significativo de peso.
- Acumulación visible de grasa corporal, especialmente en abdomen.
- Dificultad para realizar actividad física o fatiga rápida.
- Aparición de estrías o cambios en la piel, como oscurecimiento en áreas del cuello o axilas (acantosis nigricans).
Ambos extremos de la malnutrición pueden aumentar el riesgo de enfermedades como diabetes tipo 2, hipertensión, problemas cardiovasculares y trastornos psicológicos.
¿Cuándo visitar al médico?
Es importante buscar atención médica si:
- Hay una pérdida de peso rápida o aumento excesivo sin causa aparente.
- El adolescente muestra signos de cansancio extremo, falta de concentración o cambios en el estado de ánimo.
- Hay dificultades para realizar actividades diarias debido a problemas de peso.
- Aparecen complicaciones de salud, como presión arterial alta o problemas metabólicos.
Un médico o nutricionista puede evaluar la situación, identificar posibles causas y crear un plan personalizado.
Tratamiento
El tratamiento para la malnutrición y la obesidad en adolescentes debe ser integral y adaptado a las necesidades de cada persona.
- Educación nutricional:
- Enseñar la importancia de una dieta equilibrada, rica en nutrientes esenciales.
- Fomentar la planificación de comidas saludables en casa.
- Promoción de la actividad física:
- Introducir rutinas de ejercicio adaptadas a las preferencias del adolescente.
- Reducir el tiempo frente a pantallas y fomentar actividades al aire libre.
- Apoyo psicológico:
- Terapia para abordar problemas emocionales o trastornos alimentarios subyacentes.
- Refuerzo de la autoestima y manejo del estrés.
- Intervenciones médicas (en casos graves):
- Suplementos nutricionales en casos de desnutrición.
- Supervisión médica para pérdida de peso segura en adolescentes obesos.
El enfoque debe ser sostenible, promoviendo cambios de hábitos que mejoren la calidad de vida y prevengan problemas futuros.