Las infecciones de las vías urinarias (IVU) son infecciones bacterianas que afectan cualquier parte del sistema urinario, incluyendo los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra. Son más comunes en las mujeres debido a la anatomía del tracto urinario, pero también pueden presentarse en hombres y niños. Las IVU suelen causar molestias al orinar y, si no se tratan, pueden provocar complicaciones graves, como infecciones renales.
Causas
Las IVU generalmente son causadas por bacterias que ingresan al tracto urinario, siendo la Escherichia coli (E. coli) la responsable en la mayoría de los casos. Las causas más comunes incluyen:
- Mala higiene: Especialmente después de usar el baño.
- Relaciones sexuales: Pueden facilitar la entrada de bacterias en la uretra.
- Retención urinaria: No vaciar completamente la vejiga.
- Factores de riesgo adicionales:
- Uso de catéter urinario.
- Cambios hormonales, como en el embarazo o la menopausia.
- Diabetes u otras condiciones que debilitan el sistema inmunológico.
- Agrandamiento de la próstata en hombres.
Signos y síntomas médicos
Los síntomas de una IVU pueden variar según la parte del tracto urinario afectada:
- Infección en la vejiga (cistitis):
- Ardor al orinar.
- Necesidad frecuente y urgente de orinar.
- Dolor en la parte baja del abdomen.
- Orina turbia, con mal olor o con rastros de sangre.
- Infección en los riñones (pielonefritis):
- Fiebre alta.
- Dolor en la espalda o los costados.
- Náuseas y vómitos.
- Escalofríos.
- Infección en la uretra (uretritis):
- Ardor al orinar.
- Secreción inusual en hombres.
¿Cuándo visitar al médico?
Consulta a un médico si:
- Tienes síntomas persistentes como ardor, dolor o frecuencia urinaria aumentada.
- La orina tiene sangre, es turbia o tiene un olor fuerte.
- Presentas fiebre, escalofríos o dolor en la parte baja de la espalda, lo que podría indicar una infección en los riñones.
- Experimentas síntomas recurrentes de IVU.
La detección y el tratamiento temprano son clave para prevenir complicaciones como daño renal o infecciones más graves.
Tratamiento
El tratamiento de las IVU generalmente incluye:
- Antibióticos:
- Recetados según el tipo y gravedad de la infección. Es importante completar el tratamiento incluso si los síntomas desaparecen.
- Alivio de síntomas:
- Analgésicos específicos para aliviar el ardor al orinar.
- Hidratación:
- Beber abundante agua para ayudar a eliminar las bacterias del sistema urinario.
En casos complicados, como infecciones recurrentes o infecciones renales graves, puede requerirse hospitalización para recibir tratamiento intravenoso.
Prevención:
- Mantener una buena higiene íntima.
- Orinar después de las relaciones sexuales.
- Beber suficiente agua diariamente.
- Evitar el uso excesivo de productos irritantes como duchas vaginales o jabones perfumados.