La faringoamigdalitis estreptocócica es una inflamación de la faringe y las amígdalas provocada por una bacteria llamada Streptococcus pyogenes (estreptococo del grupo A). Es una causa común de dolor de garganta en niños, especialmente entre los 5 y 15 años, aunque también puede afectar a adultos.
A diferencia de otras faringitis causadas por virus, esta requiere tratamiento con antibióticos para evitar complicaciones, como fiebre reumática o abscesos periamigdalinos. Es importante identificarla a tiempo y no confundirla con un simple resfriado.
¿Cómo comprobar los signos y síntomas de la faringoamigdalitis estreptocócica?
Los síntomas aparecen de forma rápida e intensa, y pueden incluir:
- Dolor de garganta severo, especialmente al tragar.
- Fiebre alta (más de 38.5°C), de inicio repentino.
- Amígdalas enrojecidas, inflamadas, con presencia de placas blancas o pus.
- Dolor de cabeza, náuseas o vómitos (más común en niños).
- Ganglios inflamados y dolorosos en el cuello.
- Pérdida de apetito y malestar general.
A diferencia de las infecciones virales, no suele haber tos ni congestión nasal. Un signo útil es el mal aliento (halitosis) y la sensación de “vidrios en la garganta” al tragar.
Un test rápido de estreptococo o un cultivo faríngeo pueden confirmar el diagnóstico.
Causas comunes de la faringoamigdalitis estreptocócica
Esta infección es causada por el estreptococo beta hemolítico del grupo A, una bacteria que se transmite fácilmente por:
- Gotas de saliva al toser, estornudar o hablar.
- Compartir utensilios, vasos o alimentos.
- Contacto directo con una persona infectada.
La aglomeración escolar o familiar, la falta de lavado de manos y el contacto cercano en casa o guarderías aumentan el riesgo de contagio.
No es causada por el frío, aunque los síntomas pueden parecerse a los de un resfriado común.
Que hacer y que no hacer para aliviar los síntomas
Cosas que SÍ debes hacer:
- Consultar al médico ante fiebre alta y dolor de garganta fuerte.
- Tomar el antibiótico completo según indicación médica (generalmente penicilina o amoxicilina).
- Ofrecer líquidos tibios y suaves, como sopas, infusiones o purés.
- Mantener reposo en casa, al menos 24 horas después de iniciar antibióticos.
- Realizar gárgaras con agua salina tibia para aliviar el dolor.
Cosas que NO debes hacer:
- No suspender el antibiótico antes de tiempo, aunque los síntomas mejoren.
- No automedicar con antibióticos sin receta médica.
- Evitar bebidas frías, cítricos o alimentos irritantes.
- No enviar al niño al colegio mientras tenga fiebre o esté en tratamiento.
Estas medidas ayudan a controlar los síntomas y evitan complicaciones y contagios.
Posible tratamiento de la faringoamigdalitis estreptocócica
El tratamiento tiene como objetivo eliminar la bacteria y aliviar los síntomas. Incluye:
- Antibióticos:
- Penicilina o amoxicilina son de primera elección.
- En alérgicos, se puede usar azitromicina o cefalexina.
- Es esencial completar el tratamiento (10 días, generalmente), aunque la fiebre desaparezca antes.
- Medicamentos para el dolor y la fiebre:
- Paracetamol o ibuprofeno, según edad y peso.
- No se recomienda aspirina en niños.
- Cuidado en casa:
- Hidratación constante.
- Alimentación suave y no ácida.
- Control de fiebre y reposo.
Con tratamiento adecuado, los síntomas mejoran en 2 a 3 días.
¿Cuándo ir al médico?
Debes acudir al médico si:
- Tu hijo o familiar presenta dolor de garganta severo con fiebre alta.
- Hay pus en las amígdalas o ganglios muy inflamados.
- El dolor no mejora en 48 horas tras iniciar el tratamiento.
- Hay dificultad para tragar o respirar.
- Aparecen ronquidos intensos, somnolencia excesiva o decaimiento.
- Hay antecedentes de fiebre reumática u otras enfermedades del corazón.
El médico puede confirmar el diagnóstico con una prueba rápida y evitar complicaciones graves.