Las enfermedades cardiovasculares (ECV) son un grupo de trastornos que afectan al corazón y los vasos sanguíneos. Incluyen condiciones como hipertensión arterial, enfermedad coronaria, insuficiencia cardíaca, accidentes cerebrovasculares (ACV) y enfermedades de las arterias periféricas. Son una de las principales causas de muerte en el mundo, pero muchas pueden prevenirse con un estilo de vida saludable.
Causas
Las enfermedades cardiovasculares se desarrollan debido a una combinación de factores:
- Factores de riesgo modificables:
- Tabaquismo.
- Dieta poco saludable rica en grasas, azúcares y sal.
- Sedentarismo.
- Consumo excesivo de alcohol.
- Obesidad.
- Condiciones de salud subyacentes:
- Hipertensión arterial (presión alta).
- Diabetes.
- Colesterol alto.
- Factores no modificables:
- Edad avanzada.
- Historial familiar de enfermedades cardíacas.
- Género (los hombres suelen tener mayor riesgo).
Signos y síntomas médicos
Los síntomas pueden variar según el tipo de enfermedad, pero incluyen:
- Enfermedad coronaria: Dolor o presión en el pecho (angina), dificultad para respirar, fatiga.
- Infarto al miocardio: Dolor intenso en el pecho, que puede irradiarse al brazo izquierdo, cuello o mandíbula, sudoración, náuseas y mareos.
- Insuficiencia cardíaca: Hinchazón en las piernas, fatiga extrema, dificultad para respirar incluso en reposo.
- Accidente cerebrovascular (ACV): Debilidad o parálisis repentina en un lado del cuerpo, dificultad para hablar, pérdida de visión o mareos.
¿Cuándo visitar al médico?
Busca atención médica inmediata si presentas:
- Dolor o presión en el pecho que dura más de unos minutos.
- Dificultad para respirar repentina.
- Síntomas de un ACV como debilidad, dificultad para hablar o pérdida de visión.
Para prevenir, consulta al médico regularmente si tienes factores de riesgo como hipertensión, diabetes o colesterol alto, incluso si no tienes síntomas aparentes.
Tratamiento
El tratamiento varía según la enfermedad:
- Cambios en el estilo de vida: Alimentación balanceada, ejercicio regular, dejar de fumar y limitar el alcohol.
- Medicamentos: Para controlar la presión arterial, el colesterol, prevenir coágulos y mejorar la función cardíaca.
- Procedimientos médicos: Como angioplastia, colocación de stents o cirugía de bypass para restaurar el flujo sanguíneo.
- Control de enfermedades subyacentes: Manejo adecuado de la diabetes y otros factores de riesgo.
- Rehabilitación cardíaca: Programas para recuperar la salud cardiovascular después de un evento como un infarto.
La prevención es clave, y un estilo de vida saludable puede reducir significativamente el riesgo de desarrollar estas enfermedades.