La enfermedad cerebrovascular (ECV) se refiere a un grupo de condiciones que afectan los vasos sanguíneos del cerebro, lo que puede provocar una interrupción en el flujo de sangre y causar daño cerebral. Es una de las principales causas de discapacidad y muerte a nivel mundial. Los tipos más comunes incluyen el accidente cerebrovascular isquémico, el hemorrágico y los ataques isquémicos transitorios (AIT).
Causas
La ECV ocurre cuando se interrumpe el flujo sanguíneo en el cerebro debido a:
- Isquemia (falta de flujo sanguíneo):
- Trombosis: Formación de un coágulo en un vaso sanguíneo del cerebro.
- Embolia: Un coágulo viaja desde otra parte del cuerpo y bloquea un vaso en el cerebro.
- Hemorragia cerebral:
- Ruptura de un vaso sanguíneo, generalmente causada por hipertensión o aneurismas.
- Factores de riesgo comunes:
- Hipertensión arterial (principal factor de riesgo).
- Diabetes.
- Colesterol alto.
- Fumar y consumo excesivo de alcohol.
- Obesidad y vida sedentaria.
- Enfermedades cardíacas como fibrilación auricular.
Signos y síntomas
Los síntomas de la ECV aparecen de manera súbita y varían según la parte del cerebro afectada. Los más comunes incluyen:
- Debilidad o parálisis:
- En un lado del cuerpo (cara, brazo o pierna).
- Dificultad para hablar o entender:
- Lenguaje confuso o incapacidad para hablar claramente.
- Pérdida de visión:
- En uno o ambos ojos, o visión borrosa.
- Dolor de cabeza intenso:
- Especialmente en casos de hemorragia cerebral.
- Pérdida del equilibrio o coordinación:
- Mareos o dificultad para caminar.
Acrónimo útil: FAST (en inglés):
- Face (cara): La cara está asimétrica o caída de un lado.
- Arms (brazos): Incapacidad para levantar un brazo.
- Speech (habla): Lenguaje arrastrado o confuso.
- Time (tiempo): Actuar rápido y buscar ayuda médica.
¿Cuándo buscar ayuda médica?
Debes buscar atención inmediata si tú o alguien más presenta síntomas de ECV, ya que el tiempo es crucial. Un tratamiento rápido puede reducir el daño cerebral y salvar vidas.
Tratamiento
El tratamiento depende del tipo de ECV:
1. Accidente cerebrovascular isquémico:
- Terapia trombolítica: Medicamentos como el activador del plasminógeno tisular (tPA) para disolver el coágulo, administrados dentro de las primeras horas.
- Trombectomía mecánica: Procedimiento para eliminar el coágulo mediante catéter.
2. Accidente cerebrovascular hemorrágico:
- Control de la hemorragia: Medicamentos o cirugía para reparar vasos sanguíneos dañados.
- Drenaje quirúrgico: En caso de acumulación de sangre en el cerebro.
3. Prevención secundaria:
- Medicamentos como anticoagulantes o antiagregantes (aspirina) para prevenir futuros eventos.
- Control estricto de la hipertensión, colesterol y glucosa.
Prevención
La ECV se puede prevenir reduciendo los factores de riesgo y adoptando un estilo de vida saludable:
- Controla la presión arterial:
- Mantén la hipertensión bajo control con medicamentos y hábitos saludables.
- Alimenta tu cerebro:
- Consume una dieta balanceada rica en frutas, verduras, granos integrales y grasas saludables.
- Ejercicio regular:
- Realiza al menos 30 minutos de actividad física moderada, 5 días a la semana.
- Evita fumar y el exceso de alcohol:
- Ambos aumentan significativamente el riesgo de ECV.
- Chequeos médicos regulares:
- Control de enfermedades como diabetes, colesterol alto y problemas cardíacos.
La enfermedad cerebrovascular puede ser devastadora, pero con prevención, tratamiento rápido y rehabilitación, muchas personas logran recuperarse y evitar complicaciones a largo plazo. Si reconoces los síntomas, actúa inmediatamente.