DMAE es una enfermedad ocular que afecta la mácula, la parte central de la retina encargada de la visión detallada necesaria para leer, conducir o reconocer rostros. Es una de las principales causas de pérdida de visión en personas mayores de 50 años. Aunque no causa ceguera total, puede limitar significativamente la calidad de vida al afectar la visión central, mientras que la visión periférica generalmente permanece intacta.
Causas
La DMAE es una enfermedad compleja y multifactorial. Entre sus causas y factores de riesgo destacan:
- Envejecimiento:
El riesgo aumenta considerablemente a partir de los 50 años. - Factores genéticos:
Las personas con antecedentes familiares de DMAE tienen mayor probabilidad de desarrollarla. - Hábitos y estilo de vida:
- Tabaquismo: Es uno de los factores de riesgo más importantes.
- Dieta pobre en antioxidantes y ácidos grasos omega-3.
- Otros factores:
- Exposición prolongada a la luz ultravioleta.
- Hipertensión y obesidad.
- Colesterol alto.
Tipos de DMAE
- DMAE seca o atrófica:
Es el tipo más común, representando el 85-90% de los casos. Se caracteriza por el adelgazamiento gradual de la mácula debido a depósitos llamados drusas. La pérdida de visión es más lenta. - DMAE húmeda o exudativa:
Es menos común pero más grave. Se produce por el crecimiento anómalo de vasos sanguíneos debajo de la retina, lo que puede causar fugas de líquido o sangre, provocando una pérdida rápida de la visión central.
Signos y síntomas
Los síntomas pueden variar según el tipo de DMAE y la etapa de la enfermedad, pero los más comunes incluyen:
- Pérdida gradual de la visión central:
- Dificultad para leer, coser o realizar tareas detalladas.
- Zonas borrosas o vacías en el centro del campo visual.
- Distorsión visual:
- Las líneas rectas pueden parecer onduladas o torcidas.
- Cambios en la percepción del color:
- Los colores pueden parecer menos brillantes o más apagados.
- Dificultad para adaptarse a la luz baja:
- Problemas para ver en condiciones de poca iluminación.
¿Cuándo visitar al médico?
Consulta a un especialista en oftalmología si:
- Notas que las líneas rectas se ven onduladas o distorsionadas.
- Experimentas pérdida de visión central, borrosidad o aparición de manchas oscuras.
- Tienes antecedentes familiares de DMAE, especialmente si tienes más de 50 años.
El diagnóstico temprano es clave para ralentizar la progresión de la enfermedad y preservar la visión el mayor tiempo posible.
Tratamiento
Aunque no existe una cura para la DMAE, hay tratamientos que pueden ayudar a frenar su avance y mejorar la calidad de vida:
- DMAE seca:
- Suplementos antioxidantes: Vitaminas C, E, zinc, cobre y luteína, recomendados en etapas intermedias para reducir el riesgo de progresión.
- Dieta rica en vegetales de hoja verde, pescado y frutas frescas.
- DMAE húmeda:
- Inyecciones intravítreas: Medicamentos como antiangiogénicos (ranibizumab o aflibercept) que bloquean el crecimiento de vasos sanguíneos anómalos.
- Terapia fotodinámica: Uso de láser para sellar los vasos sanguíneos anormales.
- Láser térmico: Menos común, pero útil en ciertos casos.
- Ayudas visuales:
- Lentes de aumento, lupas o dispositivos electrónicos para mejorar la visión funcional.
Prevención
Aunque no se puede prevenir por completo, puedes reducir el riesgo de DMAE o su progresión adoptando hábitos saludables:
- Deja de fumar.
- Consume alimentos ricos en antioxidantes, luteína y ácidos grasos omega-3.
- Usa gafas de sol para proteger tus ojos de los rayos UV.
- Realiza chequeos oftalmológicos regulares, especialmente después de los 50 años.
- Mantén controlada la presión arterial y el colesterol.
La DMAE puede ser desafiante, pero con el diagnóstico temprano y un manejo adecuado, es posible mantener una buena calidad de vida y preservar la mayor cantidad de visión posible.