La vaginitis y la vaginosis son afecciones comunes que afectan la salud vaginal. La vaginitis se refiere a la inflamación de la vagina, mientras que la vaginosis bacteriana es un desequilibrio en las bacterias naturales de la vagina. Ambas pueden causar molestias como picazón, flujo anormal y mal olor, pero tienen causas, tratamientos y características diferentes.
Causas de la Vaginitis
La vaginitis puede ser causada por diversos factores, entre ellos:
- Infecciones:
- Infección por hongos: Generalmente causada por el hongo Candida albicans.
- Tricomoniasis: Infección de transmisión sexual causada por el protozoo Trichomonas vaginalis.
- Desequilibrio bacteriano:
- Cambios en el equilibrio natural de bacterias vaginales que causan inflamación.
- Irritantes químicos o físicos:
- Uso de productos como jabones perfumados, duchas vaginales o desodorantes.
- Ropa ajustada que no permite la ventilación adecuada.
- Cambios hormonales:
- Durante la menopausia, el embarazo o el uso de anticonceptivos hormonales.
Causas de la Vaginosis
La vaginosis bacteriana ocurre cuando las bacterias beneficiosas (lactobacilos) disminuyen, permitiendo el crecimiento excesivo de bacterias dañinas como Gardnerella vaginalis. Las causas más comunes incluyen:
- Relaciones sexuales sin protección con nuevas parejas.
- Uso de duchas vaginales.
- Cambios en el pH vaginal debido a productos químicos o medicamentos.
Signos y síntomas
- Síntomas de la vaginitis:
- Picazón o ardor en la vagina y vulva.
- Enrojecimiento e inflamación de la zona.
- Dolor durante las relaciones sexuales o al orinar.
- Flujo vaginal anormal, que puede ser blanco, amarillo o verdoso según la causa.
- Síntomas de la vaginosis bacteriana:
- Flujo vaginal blanco o grisáceo.
- Mal olor vaginal, especialmente después de las relaciones sexuales.
- Ausencia de picazón o inflamación significativa (en la mayoría de los casos).
¿Cuándo visitar al médico?
Debes buscar atención médica si:
- Experimentas picazón, dolor o flujo anormal persistente.
- Notas mal olor vaginal que no desaparece.
- Los síntomas no mejoran con el cuidado personal o empeoran.
- Hay dolor severo durante las relaciones sexuales o al orinar.
El diagnóstico temprano es clave para evitar complicaciones y recibir el tratamiento adecuado.
Diagnóstico
El médico realizará:
- Historia clínica: Preguntas sobre síntomas, higiene personal y actividad sexual.
- Examen físico: Inspección visual de la vagina y vulva.
- Pruebas de laboratorio: Análisis del flujo vaginal para identificar la causa (hongos, bacterias o parásitos).
Tratamiento
El tratamiento depende de la causa subyacente:
- Para vaginitis por hongos:
- Antifúngicos en crema o tabletas vaginales (clotrimazol, miconazol).
- Antifúngicos orales como fluconazol en casos más graves.
- Para tricomoniasis:
- Antibióticos como metronidazol o tinidazol. Es importante tratar a la pareja sexual también.
- Para vaginosis bacteriana:
- Antibióticos como metronidazol o clindamicina, en gel o pastillas.
- Para irritaciones:
- Evitar productos irritantes y usar ropa interior de algodón.
- Cremas calmantes o baños con agua tibia.
- Para vaginitis atrófica (por menopausia):
- Terapia con estrógenos tópicos en crema o supositorios vaginales.
Prevención de Vaginitis y Vaginosis
- Higiene adecuada: Lava la zona íntima con agua y un jabón suave, evitando duchas vaginales y productos perfumados.
- Ropa adecuada: Usa ropa interior de algodón y evita prendas muy ajustadas.
- Relaciones sexuales seguras: Usa preservativos y limita las parejas sexuales.
- Cuidado durante el ciclo menstrual: Cambia frecuentemente toallas sanitarias o tampones.
- Dieta equilibrada: Incluye yogur o probióticos para promover el equilibrio bacteriano.
Consejos para el manejo diario
- Mantén el área genital seca y limpia.
- Evita los baños de burbujas y productos irritantes.
- Consulta al médico antes de usar tratamientos caseros o de venta libre.
Complicaciones si no se tratan
- Mayor riesgo de infecciones de transmisión sexual (ITS).
- Complicaciones durante el embarazo, como parto prematuro en caso de vaginosis bacteriana.
- Infecciones ascendentes que afectan el útero o las trompas de Falopio.