La shigelosis es una infección intestinal causada por bacterias del género Shigella. Se caracteriza por diarrea, que a menudo es sanguinolenta, fiebre, dolor abdominal y calambres. Es altamente contagiosa y se transmite principalmente a través de alimentos o agua contaminados, así como por contacto directo con personas infectadas. Aunque generalmente es autolimitada, en casos graves puede requerir tratamiento médico urgente.
Causas
La shigelosis ocurre cuando las bacterias Shigella ingresan al tracto digestivo. Las principales vías de transmisión son:
- Alimentos o agua contaminados:
- Por contacto con heces infectadas durante la preparación o almacenamiento de alimentos.
- Contacto persona a persona:
- Especialmente en lugares donde la higiene es deficiente, como guarderías, cárceles o refugios.
- Superficies contaminadas:
- Al tocar objetos infectados y llevarse las manos a la boca.
- Exposición durante viajes:
- Aguas no tratadas o alimentos contaminados en regiones con saneamiento precario.
Los grupos de riesgo incluyen niños menores de 5 años, viajeros a países en desarrollo y personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Signos y síntomas médicos
Los síntomas de la shigelosis generalmente aparecen entre 1 y 3 días después de la exposición a la bacteria y pueden incluir:
- Síntomas gastrointestinales:
- Diarrea acuosa o con sangre.
- Dolor abdominal o calambres severos.
- Tenesmo (sensación constante de querer defecar).
- Síntomas generales:
- Fiebre alta.
- Náuseas y vómitos.
- Complicaciones graves (en casos severos):
- Deshidratación, especialmente peligrosa en niños pequeños y ancianos.
- Síndrome urémico hemolítico (SUH), que puede causar insuficiencia renal.
- Prolapso rectal debido al esfuerzo constante para evacuar.
¿Cuándo visitar al médico?
Se debe buscar atención médica si:
- La diarrea es persistente (más de 2 días) o contiene sangre.
- Hay signos de deshidratación, como boca seca, orina escasa o piel fría.
- Aparece fiebre alta o vómitos incontrolables.
- El paciente pertenece a un grupo vulnerable, como niños pequeños, ancianos o personas inmunodeprimidas.
La detección temprana ayuda a prevenir complicaciones y a reducir el riesgo de transmisión.
Diagnóstico
El diagnóstico de shigelosis se realiza mediante:
- Análisis de heces:
- Identificación de Shigella en muestras fecales.
- Pruebas de sensibilidad antibiótica:
- Para determinar el mejor tratamiento en casos de resistencia bacteriana.
- Evaluación clínica:
- Basada en los síntomas y antecedentes recientes de exposición a factores de riesgo.
Tratamiento
La shigelosis suele ser autolimitada y desaparecer en 5 a 7 días sin tratamiento. Sin embargo, en casos moderados o graves, se pueden emplear las siguientes medidas:
- Hidratación:
- Reposición de líquidos y electrolitos con sueros orales o intravenosos para prevenir deshidratación.
- Antibióticos:
- Indicados solo en casos graves o en pacientes de alto riesgo. Ejemplos: ciprofloxacino, azitromicina.
- Nota: El uso indiscriminado de antibióticos puede promover la resistencia bacteriana.
- Medicamentos para síntomas:
- Los antidiarreicos como la loperamida no se recomiendan, ya que pueden prolongar la eliminación de la bacteria.
- Cuidados adicionales:
- En complicaciones como el síndrome urémico hemolítico, es necesaria hospitalización y tratamiento especializado.
Prevención
- Higiene personal:
- Lavarse las manos con agua y jabón después de usar el baño y antes de comer.
- Consumo de alimentos seguros:
- Cocinar bien los alimentos y evitar agua no tratada o hielo en áreas de alto riesgo.
- Higiene en el hogar:
- Limpiar y desinfectar superficies frecuentemente, especialmente en baños.
- Control de infecciones:
- Aislar a personas infectadas para evitar la propagación en lugares como guarderías.