La faringitis es una inflamación de la faringe, el área detrás de la boca y la nariz, que causa dolor de garganta. Puede ser causada por infecciones virales o bacterianas, irritantes ambientales, o alergias. Es una condición común que afecta a personas de todas las edades, especialmente en épocas frías o de cambios climáticos.
Causas
Las principales causas de faringitis son:
- Infecciones virales (más comunes):
- Resfriado común.
- Gripe (influenza).
- Mononucleosis infecciosa.
- COVID-19.
- Infecciones bacterianas:
- Streptococcus pyogenes (faringitis estreptocócica), que puede causar complicaciones si no se trata.
- Irritantes:
- Humo de cigarrillo, contaminación, aire seco o exposición a productos químicos.
- Alergias:
- Al polvo, polen o caspa de animales.
- Reflujo gastroesofágico:
- El ácido del estómago puede irritar la faringe.
Signos y síntomas médicos
Los síntomas de la faringitis incluyen:
- Dolor de garganta, especialmente al tragar.
- Garganta roja o inflamada.
- Fiebre, más común en infecciones bacterianas.
- Amígdalas inflamadas, a veces con manchas blancas (indicativo de infección estreptocócica).
- Ganglios linfáticos inflamados en el cuello.
- Voz ronca o pérdida de la voz.
- Síntomas adicionales, como congestión nasal, estornudos o tos, en casos virales.
¿Cuándo visitar al médico?
Consulta al médico si:
- El dolor de garganta dura más de una semana o empeora con el tiempo.
- Hay fiebre alta persistente.
- Las amígdalas tienen manchas blancas o hay dificultad para respirar o tragar.
- Presentas sarpullido o ganglios inflamados.
- Tienes antecedentes de faringitis estreptocócica recurrente.
El diagnóstico adecuado puede requerir un hisopado de garganta para determinar si la causa es bacteriana.
Tratamiento
El tratamiento depende de la causa:
- Faringitis viral:
- Reposo y cuidados en casa, ya que generalmente desaparece en unos días.
- Beber líquidos tibios, como té con miel, y evitar alimentos irritantes.
- Analgésicos de venta libre, como paracetamol o ibuprofeno, para aliviar el dolor y la fiebre.
- Faringitis bacteriana:
- Antibióticos recetados, como penicilina o amoxicilina, para eliminar la bacteria y prevenir complicaciones.
- Completar el tratamiento, incluso si los síntomas desaparecen antes.
- Irritantes o alergias:
- Evitar los factores desencadenantes y considerar antihistamínicos si son necesarios.
- Reflujo gastroesofágico:
- Cambios en la dieta y medicamentos que reduzcan el ácido estomacal.
Prevención
- Lavarse las manos frecuentemente para evitar la propagación de gérmenes.
- Evitar compartir utensilios, vasos o alimentos con personas infectadas.
- Mantenerse hidratado y usar humidificadores para combatir el aire seco.
- No fumar y evitar el contacto con humo de cigarrillo.
- Vacunarse contra enfermedades como la gripe para reducir el riesgo de infecciones virales.