Las enfermedades diarreicas agudas (EDA) son infecciones del tracto intestinal que provocan evacuaciones líquidas o blandas más frecuentes de lo normal. Esta condición dura menos de dos semanas y es común en países como Ecuador, especialmente en niños menores de 5 años. Las EDA pueden ser causadas por bacterias, virus o parásitos, y en casos graves, llevar a deshidratación severa y complicaciones.
Causas
Las EDA se producen por:
- Infecciones:
- Bacterias como Escherichia coli, Salmonella o Shigella.
- Virus como el rotavirus y el norovirus.
- Parásitos como Giardia lamblia.
- Consumo de alimentos o agua contaminada: Es la causa más común en áreas con poca higiene.
- Malas prácticas de higiene: Como no lavarse las manos antes de comer o después de usar el baño.
- Contacto directo: Con personas infectadas o superficies contaminadas.
Signos y síntomas médicos
Los síntomas pueden variar en intensidad, pero incluyen:
- Diarrea: Evacuaciones líquidas frecuentes.
- Dolor abdominal: Tipo cólico.
- Náuseas y vómitos.
- Fiebre: En caso de infecciones severas.
- Deshidratación: Indicada por boca seca, poca orina, sed intensa, ojos hundidos y letargo.
En niños pequeños, la deshidratación puede avanzar rápidamente y ser potencialmente mortal.
¿Cuándo visitar al médico?
Busca atención médica si:
- La diarrea dura más de 2 días en adultos o más de 24 horas en niños pequeños.
- Hay signos de deshidratación severa, como ausencia de orina o somnolencia extrema.
- Las heces contienen sangre o son negras.
- Hay fiebre alta persistente.
- El vómito es constante, impidiendo la hidratación adecuada.
Tratamiento
El tratamiento se enfoca en:
- Rehidratación:
- Usar sales de rehidratación oral (SRO) disponibles en centros de salud.
- Beber abundantes líquidos, como agua hervida, caldos o soluciones preparadas en casa.
- Dieta adecuada:
- Consumir alimentos suaves como arroz, plátano, sopa y pan.
- Evitar alimentos grasos, lácteos y bebidas azucaradas.
- Medicamentos:
- En casos graves, pueden recetarse antibióticos o antiparasitarios según la causa.
- Los antidiarreicos generalmente no son recomendados, especialmente en niños.
- Hospitalización:
- En casos de deshidratación severa, puede ser necesario administrar líquidos por vía intravenosa.
Prevención
- Lavarse las manos con agua y jabón antes de comer, preparar alimentos y después de usar el baño.
- Consumir agua potable o hervirla antes de beberla.
- Lavar frutas y verduras con agua limpia.
- Cocinar bien los alimentos, especialmente carnes y huevos.
- Vacunar a los niños contra el rotavirus, una causa común de diarrea infantil.