La apendicitis aguda es una inflamación del apéndice, un pequeño órgano en forma de tubo conectado al intestino grueso. Aunque no es esencial para el cuerpo, su inflamación puede convertirse en una emergencia médica, ya que si no se trata, el apéndice puede romperse y causar infecciones graves como la peritonitis.
Causas de la Apendicitis Aguda
La apendicitis ocurre cuando el apéndice se obstruye, lo que provoca acumulación de bacterias y presión en su interior. Las causas más comunes son:
- Materia fecal endurecida: Bloqueo del apéndice debido a heces compactas.
- Crecimiento de tejido linfático: Inflamación provocada por infecciones.
- Restos o cuerpos extraños: Como semillas o partículas de alimentos.
- Infecciones generales: Virus o bacterias que afectan el área.
Signos y síntomas médicos
Los síntomas típicos de la apendicitis incluyen:
- Dolor abdominal: Inicia cerca del ombligo y se traslada al lado derecho inferior del abdomen. Empeora con el movimiento o presión.
- Náuseas y vómitos: Frecuentes después de que comienza el dolor.
- Fiebre: Generalmente baja, pero puede elevarse si el apéndice se rompe.
- Falta de apetito: Uno de los primeros síntomas.
- Hinchazón abdominal: Común en etapas avanzadas.
- Cambios en el tránsito intestinal: Diarrea o estreñimiento.
Es importante recordar que estos síntomas pueden variar dependiendo de la edad y la condición de la persona, siendo menos claros en niños y adultos mayores.
Cuándo visitar al médico
Debe consultarse al médico inmediatamente si hay dolor intenso en el abdomen, especialmente en el lado derecho, acompañado de vómitos, fiebre o dificultad para evacuar. Ignorar estos síntomas puede llevar a complicaciones graves como la ruptura del apéndice, lo cual pone en riesgo la vida.
Tratamiento
El tratamiento más común para la apendicitis es la cirugía, conocida como apendicectomía. Esta puede realizarse mediante dos métodos:
- Cirugía abierta: Implica una incisión en el abdomen para extraer el apéndice.
- Laparoscopía: Una técnica menos invasiva que utiliza pequeñas incisiones y cámaras.
En casos leves, los antibióticos pueden usarse antes o después de la cirugía para combatir infecciones. Si el apéndice se ha roto, el tratamiento incluirá la limpieza de la cavidad abdominal y un plan más extenso de antibióticos.
Tras la cirugía, se recomienda evitar actividades físicas intensas durante varias semanas para una recuperación completa.
La apendicitis aguda es una condición seria pero tratable. Reconocer los síntomas a tiempo y buscar atención médica puede prevenir complicaciones graves y asegurar una recuperación exitosa.